SUMUTPOST.ID – Prediksi Publikum Celje vs Ararat Armenia dalam laga Champions League, Tertinggal satu gol dari leg pertama, NK Celje menghadapi tantangan berat untuk menjaga asa mereka di Liga Champions UEFA saat menjamu Ararat-Armenia di Stadion Z’dezele pada hari Selasa dalam leg kedua putaran ketiga kualifikasi.
Skuad asuhan Vitor Campelos harus membalikkan ketertinggalan 2-1 di kandang sendiri, sementara tim tamu datang dengan kesadaran bahwa hasil imbang saja sudah cukup untuk membawa mereka melaju ke babak play-off untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Celje bertandang ke Armenia pekan lalu dengan ambisi besar dan sempat unggul lewat penalti Svit Seslar pada menit ke-22, namun mereka akhirnya tertinggal akibat gol-gol dari Artur Serobyan dan Franca, yang membuat Ararat-Armenia membalikkan keadaan dan menang 2-1 di Stadion Republik Vazgen Sargsyan.
Kekalahan tersebut membuat tim asal Slovenia ini wajib menang dengan selisih minimal dua gol pada hari Selasa agar bisa lolos tanpa harus melalui babak perpanjangan waktu.
Celje mengamankan tempat di kualifikasi Liga Champions musim ini setelah menjuarai Slovenian PrvaLiga musim lalu—gelar domestik ketiga mereka—dan lolos dari putaran kedua kualifikasi secara dramatis; mereka bermain imbang 3-3 melawan Egnatia di leg pertama, lalu bermain imbang 2-2 di leg kedua yang memaksa laga berlanjut ke adu penalti, di mana mereka menang 4-1.
Kini kembali bermain di kandang sendiri, skuad Campelos akan mendapat suntikan semangat dari dukungan suporter serta performa domestik yang cukup baik, dengan catatan dua hasil imbang dan satu kemenangan dari tiga laga pembuka PrvaLiga.
Kemenangan kandang 1-0 di liga pada akhir pekan lalu menjadi modal positif yang meningkatkan kepercayaan diri mereka menjelang pertandingan hari Selasa.
Ararat-Armenia juga datang dengan modal kemenangan di laga domestik terakhir mereka—menang kandang 2-1 atas Urartu pada hari Jumat—dan tim asuhan Tulipa kini mengoleksi enam poin, setara dengan pemuncak klasemen Sardarapat, setelah dua pertandingan di musim baru Liga Premier Armenia.
Perjalanan tim tamu hingga ke tahap ini merupakan pencapaian bersejarah bagi klub; setelah mengalahkan klub Latvia, Riga, dengan agregat 4-3 di putaran pertama kualifikasi, mereka kemudian menyingkirkan klub Irlandia, Shamrock Rovers, dengan skor agregat 3-2 untuk mencapai putaran ketiga untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Namun, satu pola yang patut diwaspadai Tulipa menjelang pertandingan hari Selasa adalah fakta bahwa meskipun Ararat-Armenia selalu memenangkan laga leg pertama sepanjang rangkaian kualifikasi ini, mereka justru selalu kalah dalam setiap pertandingan tandang—sebuah catatan yang memberikan alasan kuat bagi Celje untuk meyakini bahwa peluang mereka belum tertutup.
Kedua klub ini telah bertemu dua kali dalam kompetisi Eropa, dengan Ararat-Armenia memenangkan kedua pertemuan tersebut; namun, skor agregat menjelang laga hari Selasa menunjukkan bahwa peluang bagi tim tuan rumah masih sangat terbuka lebar.
Belum ada satu pun dari kedua klub ini yang pernah mencapai fase liga UEFA Champions League, sehingga tim mana pun yang berhasil melaju akan melanjutkan upaya mereka untuk mengukir sejarah penting seiring berlanjutnya babak kualifikasi.(*)
