SUMUTPOST.ID – Prediksi Liverpool vs Chelsea dalam laga Premier League, Setelah gagal mengamankan kualifikasi Liga Champions di Old Trafford, Liverpool dapat memastikan finis di lima besar klasemen Liga Premier saat menjamu Chelsea dalam pertandingan pembuka hari Sabtu di Anfield.
Rentetan kemenangan sang juara bertahan berakhir dengan kekalahan menyakitkan 3-2 dari Manchester United akhir pekan lalu, tak lama sebelum kekalahan kandang The Blues 3-1 dari Nottingham Forest – kekalahan keenam berturut-turut di liga utama.
Pada hari di mana Manchester United atau Liverpool sama-sama berpeluang mengamankan tiket Liga Champions, justru Setan Merah yang meraih kemenangan dalam pertandingan terbesar di sepak bola Inggris , meskipun hampir saja mereka sendiri yang menjadi penyebab kekalahan mereka.
Tim asuhan Arne Slot memanfaatkan kelengahan pertahanan dari anak asuh Michael Carrick untuk secara tak terduga bangkit dari ketertinggalan 2-0, tetapi kebangkitan mereka hanya berlangsung singkat, karena Kobbie Mainoo merayakan penandatanganan kontrak barunya dengan gol kemenangan yang indah 13 menit sebelum pertandingan berakhir.
Slot yang sangat marah tidak berbasa-basi saat membahas kontroversi handball Benjamin Sesko setelah pertandingan berakhir, tetapi pelatih asal Belanda yang sedang berada di bawah tekanan itu tidak dapat secara sah mengklaim bahwa Liverpool pantas mendapatkan bagian dari kemenangan tersebut, mengingat Expected Goals mereka hanya 0,89 dibandingkan dengan 2,34 milik Man Utd.
Berakhirnya rentetan tiga kemenangan beruntun Liverpool memicu seruan baru agar sang manajer dipecat, tetapi jika musim ini memang musim terakhir Slot, ia seharusnya tidak pergi tanpa membawa The Reds kembali ke kompetisi utama Eropa.
Berada di posisi keempat klasemen Liga Premier dengan 58 poin – enam poin di atas Bournemouth dan tujuh poin di atas Brentford – Liverpool akan lolos ke Liga Champions 2026-27 jika mereka mengalahkan Chelsea dan The Cherries kehilangan poin saat melawan Fulham.
The Reds dapat mengandalkan rekor Anfield yang memuaskan saat mereka berupaya mencapai tujuan tersebut, setelah meraih 10 poin dari 12 poin terakhir yang tersedia di pertandingan kandang Liga Premier, meskipun hanya mencatatkan satu clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
Clean sheet juga merupakan konsep yang sangat asing bagi Chelsea di Premier League saat ini, begitu pula poin secara umum, karena The Blues datang ke Merseyside sebagai tim dengan performa terburuk di divisi tersebut.
Dalam enam pertandingan terakhir Liga Premier, hanya satu tim yang meraih nol poin dari 18 poin yang tersedia; Newcastle United, Everton, Manchester City, Manchester United, Brighton & Hove Albion, dan yang terbaru Nottingham Forest semuanya telah menaklukkan juara Piala Dunia Klub untuk secara resmi memadamkan peluang sekecil apa pun untuk masuk lima besar.
Anak asuh Calum McFarlane setidaknya mengakhiri rentetan tanpa gol lima pertandingan Liga Premier melawan Forest pada hari Senin, tetapi upaya Joao Pedro pada menit ke-93 di depan Stamford Bridge yang sepi penonton hampir tidak memberikan hiburan, karena Taiwo Awoniyi (2) dan Igor Jesus telah memenangkan pertandingan untuk Garibaldi yang banyak berganti pemain.
The Blues yang berada di posisi kesembilan secara matematis sudah tersingkir dari persaingan lima besar – tertinggal 10 poin dari Aston Villa dengan tiga pertandingan tersisa – tetapi mereka hanya terpaut empat poin dari Bournemouth di posisi keenam, yang bisa cukup untuk kualifikasi Liga Champions jika Villa finis di lima besar dan memenangkan Liga Europa.
Performa buruk The Blues bukanlah performa yang layak untuk berada di kancah sepak bola papan atas Eropa, dan tim tamu kini berisiko kalah dalam tujuh pertandingan liga berturut-turut untuk kedua kalinya dalam sejarah, setelah pertama kali mengalami rentetan kekalahan seperti itu pada tahun 1952.
Chelsea berhasil mengalahkan Liverpool dua kali di Stamford Bridge pada tahun 2025 – yang terakhir dengan kemenangan 2-1 pada bulan Oktober – tetapi The Reds telah memenangkan dua pertemuan terakhir mereka di Anfield, termasuk kemenangan yang diinspirasi oleh Mohamed Salah musim lalu dengan skor yang sama..(*)
