SUMUTPOST.ID – Prediksi Irlandia Utara vs Guinea dalam laga International Friendlies, Sama-sama menatap masa depan setelah gagal lolos ke Piala Dunia, Irlandia Utara dan Guinea akan bertemu dalam pertandingan persahabatan internasional pada Kamis malam.
Bertanding untuk pertama kalinya sejak Maret, kedua tim akan berkumpul di Estadio Ciudad de La Linea di Cadiz.
Mimpi Irlandia Utara di Piala Dunia akhirnya berakhir dengan kekalahan di semifinal play-off melawan Italia , setelah gagal bertemu Bosnia dengan skor 2-0 di Bergamo.
Meskipun gagal mencapai final global pertama mereka dalam 40 tahun, manajer Michael O’Neill tetap cepat memuji skuad mudanya, yang memperoleh pengalaman yang sangat berharga.
Bahkan, 10 dari 12 gol terakhir Irlandia Utara dicetak oleh pemain berusia 21 tahun atau lebih muda, sementara usia rata-rata sebelas pemain inti mereka melawan Italia hanya sedikit di atas 22 tahun.
Sempat muncul pertanyaan mengenai peran ganda O’Neill sebagai pelatih tim nasional dan bos Blackburn Rovers, tetapi ia kini telah kembali fokus sepenuhnya pada sepak bola internasional, setelah menandatangani perpanjangan kontrak baru.
Setelah tersingkir dari babak play-off, Irlandia Utara wajib bertemu dengan sesama tim yang kalah, Wales, dalam pertandingan persahabatan yang berakhir 1-1 , dan mereka kini memiliki dua pertandingan lagi sebelum memulai kampanye baru UEFA Nations League pada bulan September.
Hungaria, Georgia, dan Ukraina semuanya menunggu di Grup F yang terlihat sulit, tetapi skuad O’Neill pertama-tama akan menghadapi Guinea dan Prancis yang akan berlaga di Piala Dunia.
Guinea juga mengambil pendekatan yang mengutamakan pemain muda untuk masa depan, seiring mereka bersiap memulai kampanye kualifikasi untuk Piala Afrika 2027.
Pelatih asal Portugal, Paulo Duarte, telah mengisyaratkan tujuannya untuk membangun kembali tim dengan mengintegrasikan pemain-pemain muda, menetapkan target ambisius untuk mencapai semifinal AFCON berikutnya.
Sejak mengambil alih jabatan pada Agustus lalu, Duarte telah mengawasi tujuh pertandingan, mencatat dua kemenangan, empat hasil imbang, dan hanya satu kekalahan sejauh ini.
Namun, timnya finis di posisi keempat yang cukup jauh di Grup G kualifikasi Piala Dunia CAF, tertinggal 10 poin dari Aljazair yang berada di posisi pertama.
Berperingkat ke-81 dunia oleh FIFA – 11 peringkat di bawah Irlandia Utara – Gajah Pantai Gading hanya kalah satu kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka; kekalahan itu terjadi pada pertandingan terakhir mereka, kekalahan persahabatan 1-0 melawan Benin.
Irlandia Utara kehilangan beberapa pemain reguler untuk pemusatan latihan pascamusim mereka, karena Conor Bradley , Dan Ballard, Paddy McNair, Eoin Toal, George Saville, dan Brad Lyons semuanya tidak dapat bergabung.
Kabar positifnya, gelandang Swansea City, Ethan Galbraith, dipanggil setelah pulih dari cedera betis yang membuatnya absen sejak pertandingan melawan Wales pada bulan Maret.
O’Neill juga memilih tiga pemain remaja yang belum pernah bermain untuk timnas, yaitu Braiden Graham, Kieran Morrison, dan Ceadach O’Neill, dalam skuad yang beranggotakan 23 orang.
Jamie Donley bisa memimpin lini serang Irlandia Utara, setelah mencetak gol dalam dua dari tiga penampilan internasional terakhirnya, tetapi Guinea tidak bisa mengandalkan pemain bintang mereka, Serhou Guirassy .
Striker Borussia Dortmund itu mencetak 22 gol untuk klubnya di musim yang baru saja berakhir – dan telah mencetak 11 gol dalam 28 pertandingan untuk The Elephants – tetapi dia diistirahatkan bulan ini.
Duarte juga melihat Kaba Sory, Aliou Balde dan Aboubacar Camara terpaksa mundur karena cedera, tetapi Balde kemudian digantikan oleh Gassimou Sylla dari Anderlecht.
Masih berpartisipasi dalam babak play-off promosi Segunda Division Spanyol, Ousmane Camara tetap menjalankan tugas klubnya bersama Castellon.(sumber: sportsmole)
