SUMUTPOST – Prediksi Ipswich vs Arsenal dalam laga Carabao Cup, Masih berupaya meraih kemenangan pertama mereka di EFL Cup sejak pergantian milenium, Arsenal akan bertandang ke Ipswich Town untuk pertandingan putaran ketiga pada Selasa di Portman Road.
Sementara The Gunners mendapat bye hingga tahap turnamen ini, The Tractor Boys dengan mudah mengalahkan klub yang sedang krisis, Leicester City, dengan skor 3-1 dalam pertandingan putaran kedua mereka.
Banyak yang membicarakan kegagalan Arsenal yang terus-menerus menaklukkan Liga Champions, tetapi Piala Liga juga merupakan kompetisi yang sama terkutuknya bagi raksasa London Utara ini, yang kesuksesan terakhir mereka di turnamen tersebut terjadi sebelum ada anggota skuad mereka yang lahir.
Sejak Paul Merson dan Steve Morrow menenggelamkan Sheffield Wednesday pada tahun 1993, Arsenal belum pernah mengangkat trofi ini lagi, dan mereka harus puas dengan medali perak sebanyak empat kali sejak itu, yang terakhir pada final tahun lalu berkat kemenangan Manchester City yang diinspirasi oleh Nico O’Reilly.
Namun, hanya satu dari 11 perjalanan terakhir Arsenal di Piala EFL yang berakhir di babak ketiga – kekalahan mengejutkan mereka di kandang melawan Brighton & Hove Albion pada musim 2022-23 – dan juara bertahan Liga Premier itu menuju ke East Anglia dengan rekor sempurna mereka di musim 2026-27 yang masih utuh.
Pertandingan keenam The Gunners musim ini membuahkan kemenangan keenam pada Sabtu malam, ketika gol Bruno Guimaraes dan Bukayo Saka di babak kedua mengantarkan Arsenal meraih kemenangan 2-0 atas Sunderland di Liga Premier, meskipun Arteta enggan merayakan setelah Black Cats mendapatkan penalti yang “tidak dapat diterima” – yang meskipun demikian berhasil diselamatkan secara spektakuler oleh David Raya.
Penyelamatan gemilang kiper asal Spanyol, Enzo Le Fee, memastikan Arsenal mencatatkan clean sheet kelima dari enam pertandingan musim ini, dan kemenangan pada hari Selasa akan membuat tim tamu memenangkan tujuh pertandingan pertama mereka dalam satu musim – termasuk Community Shield – untuk pertama kalinya sejak 2004-05.
Sementara para penggemar Arsenal muak melihat mereka selalu finis di posisi kedua Piala EFL, Ipswich bahkan belum pernah mencapai final kompetisi ini, hanya melaju hingga semifinal dalam empat kesempatan sebelumnya.
Pertemuan terakhir dari empat besar tersebut – pada musim 2010-11 – secara kebetulan berakhir dengan kekecewaan di tangan Arsenal, yang dikalahkan Tractor Boys dengan skor 1-0 di leg pertama sebelum kekalahan 3-0 di leg kedua membuat mereka tersingkir.
Namun, Ipswich telah melangkah lebih jauh daripada yang mereka lakukan dalam sembilan dari 10 kampanye Piala EFL terakhir berkat kemenangan telak mereka atas Leicester di babak kedua, meskipun kemenangan itu didahului oleh kekalahan telak dengan selisih beberapa gol di Liga Premier melawan Manchester United dan Liverpool.
Tim asuhan Gary O’Neil memanfaatkan kesalahan disiplin Crystal Palace pada hari Sabtu, bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk menang 3-2 dalam pertandingan Liga Premier yang mendebarkan – yang dipastikan oleh gol kemenangan Zian Flemming di menit ke-90 – setelah kartu merah langsung Axel Disasi di babak pertama.
Pertandingan Liga Premier Ipswich musim 2024-25 melawan Arsenal adalah pertandingan yang mengecewakan, karena tim Arteta menindaklanjuti kemenangan kandang 1-0 dengan kemenangan tandang 4-0, berkat gol dari tiga pemain yang kini absen yaitu Leandro Trossard (2), Gabriel Martinelli dan Ethan Nwaneri.
Tren yang mengecewakan di lini bek kanan Arsenal, yaitu satu masuk, satu keluar, berlanjut pada hari Sabtu, ketika Jurrien Timber kembali ke skuad setelah cedera pangkal paha jangka panjang dan terpaksa diturunkan pada babak pertama karena Ben White mengalami masalah serupa.
Arteta tidak memberikan informasi terbaru tentang White setelah pertandingan berakhir, tetapi pemain Inggris itu kini diragukan tampil dalam laga piala tersebut bersama Cristhian Mosquera (cedera otot), sementara William Saliba (cedera punggung) tidak akan kembali setidaknya selama beberapa bulan.
Oleh karena itu, Timber hampir pasti harus memulai pertandingan lebih cepat dari yang diinginkan Arteta, tetapi pelatih tim tamu dapat melakukan banyak perubahan yang tidak dipaksakan di lini depan, di mana Viktor Gyokeres, Noni Madueke, Mikel Merino, dan Martin Zubimendi semuanya dapat masuk.
Sedangkan untuk tim tuan rumah, O’Neil menepis kekhawatiran tentang cedera Emerson setelah sang striker ditarik keluar karena nyeri otot paha saat melawan Crystal Palace, dan pelatih kepala mengkonfirmasi bahwa pemain Brasil itu kemungkinan besar akan diistirahatkan pada Selasa malam.
Meskipun mewakili Burnley di babak pertama dan kedua turnamen musim ini, Flemming, yang kemungkinan akan menggantikan Emersonn, juga berhak bermain untuk Ipswich, setelah EFL mengubah aturan untuk musim 2025-26 yang memungkinkan pemain untuk membela lebih dari satu klub di Piala Liga.
Emersonn adalah salah satu dari hanya tiga pemain tuan rumah yang mengalami cedera, bersama dengan Jack Taylor – yang absen beberapa minggu karena cedera lutut – dan Azor Matusiwa, yang berpeluang masuk dalam skuad setelah pulih dari masalah paha.(*)
