SUMUT POST – Prediksi Inggris vs Kroasia dalam laga Piala Dunia, Jika akhirnya trofi itu kembali ke Inggris , trofi itu akan datang dari sisi lain planet ini, saat anak asuh Thomas Tuchel memulai petualangan Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia di Stadion AT&T di Arlington.
Lawan pertama Three Lions di Amerika Utara juga sering menjadi runner-up di turnamen-turnamen besar baru-baru ini, meskipun tetap berhasil naik podium di luar dugaan.
Kemenangan terakhir Inggris di Piala Dunia sepak bola bukanlah pada tahun 1966. Tim U-17 dan U-20 sama-sama menaklukkan dunia pada musim panas 2017, tetapi hanya kesuksesan di level senior yang akan mengakhiri 60 tahun penderitaan yang menyiksa.
Jika trofi Mundial diberikan berdasarkan performa Kualifikasi saja, Inggris pasti sudah merencanakan parade kemenangan, setelah menjadi negara UEFA pertama yang memastikan tempat mereka di ajang 2026 berkat delapan kemenangan sempurna dan delapan kali tanpa kebobolan di fase pendahuluan.
Namun, celah mulai muncul dalam rencana Thomas Tuchel ketika Inggris gagal mengalahkan Uruguay dan Jepang dalam pertandingan persahabatan bulan Maret – menderita kekalahan pertama mereka dari tim Asia melawan Jepang – dan Harry Kane yang menyelamatkan negaranya dari kesulitan melawan Selandia Baru pun tidak banyak membantu meningkatkan kepercayaan diri.
Susunan pemain inti yang lebih dikenal berhasil mengalahkan Kosta Rika dengan mudah dalam pertandingan pemanasan terakhir Inggris , dan The Three Lions hanya kalah satu kali dari delapan pertandingan pembuka Piala Dunia terakhir mereka; kekalahan 2-1 dari Italia pada tahun 2014.
Sebaliknya, juara tahun 1966 berhasil meraih empat kemenangan dan tiga hasil imbang dalam rangkaian tersebut, memenangkan dua pertandingan perdana mereka di Piala Dunia melawan Tunisia dan Iran, tetapi sejarah Piala Dunia tidak berpihak pada tim berbaju putih.
Meskipun bukan termasuk kandidat utama untuk kejayaan global dalam panduan taruhan Piala Dunia kami , reputasi Kroasia di kompetisi besar sudah berbicara sendiri, setelah mengumpulkan medali di Piala Dunia 2018 dan 2022, serta Liga Bangsa-Bangsa 2022-23.
Namun, tim asuhan Zlatko Dalic memiliki lebih dari satu hal untuk dibuktikan setelah penampilan buruk di Euro 2024, di mana mereka tersingkir di babak penyisihan grup tanpa satu pun kemenangan; penampilan terburuk mereka di turnamen besar sejak Piala Dunia 2006.
Para pemain andalan Chelsea di Piala Dunia mungkin sudah mulai menua, tetapi mereka hampir menyamai Inggris dalam hal performa kualifikasi yang sempurna, hanya kehilangan dua poin dalam delapan pertandingan untuk dengan nyaman memuncaki Grup L.
Namun, anak asuh Dalic juga tidak tampil gemilang di setiap pertandingan persahabatan pra-turnamen, karena kekalahan dari Brasil dan Belgia mendahului kemenangan tipis 2-1 atas Slovenia , berkat gol Mario Pasalic di menit ke-90.
Namun, gol di menit-menit akhir memberi Kroasia malam yang bisa dibilang paling membahagiakan dalam sejarah sepak bola mereka, seperti gol kemenangan Mario Mandzukic di menit ke-109 pada semifinal 2018 yang mengantarkan The Chequered Ones ke pertandingan final dengan mengalahkan Inggris.
Meskipun Tuchel tidak menghadapi masalah serius menjelang pertandingan pertama, tanda tanya besar menggantung di atas kepala pemain sayap andalan Arsenal, Bukayo Saka , yang dilaporkan kesulitan membuktikan kebugarannya tepat waktu .
Oleh karena itu, rekan setim Arsenal, Noni Madueke, bisa diberi kesempatan di sisi kanan lini serang Inggris, yang juga diperkirakan akan menampilkan calon pemain sayap Barcelona, Anthony Gordon, menggantikan mantan pemain sayap Blaugrana, Marcus Rashford.
Tuchel juga diperkirakan akan memilih Jude Bellingham daripada Morgan Rogers di posisi nomor 10, tetapi masih belum bisa dipastikan apakah Ezri Konsa, John Stones dan/atau Marc Guehi akan melindungi Jordan Pickford.
Sementara itu, Kroasia tiba di Arlington dengan semua opsi yang tersedia, termasuk Luka Modric yang selalu tampil prima dan Ivan Perisic, yang mengumpulkan total 26 gol dan assist untuk PSV Eindhoven musim lalu.
Legenda Hoffenheim, Andrej Kramaric, hanya mencatatkan tiga keterlibatan lebih sedikit pada musim 2025-26, tetapi laporan lokal menunjukkan bahwa striker Dallas, Petar Musa – yang telah mencetak 12 gol dalam 13 pertandingan MLS pada tahun 2026 – bisa diberi kesempatan untuk mengisi peran nomor sembilan.
Luka Vuskovic, bintang muda Tottenham Hotspur yang menjadi subjek tawaran gagal senilai £30 juta dari Brighton & Hove Albion , akan menjadi bagian dari formasi tiga bek bersama Josko Gvardiol – yang masih menjadi bek termahal sepanjang masa .(sumber: sportsmole)
