SUMUTPOST.ID – Prediksi Panama vs Inggris dalam laga Piala Dunia, |Seiring dengan semakin dipertanyakannya kelayakan mereka untuk Piala Dunia 2026, Inggris mengakhiri Grup L melawan musuh bebuyutan tahun 2018, Panama, di Stadion MetLife pada Sabtu malam.
Timnas Inggris akan melaju ke babak 32 besar sebagai juara grup jika menang – asalkan Ghana tidak mengalahkan Kroasia dengan selisih dua gol atau lebih – sementara lawan mereka yang kurang diunggulkan telah dipastikan tersingkir lebih awal.
Lupakan sindrom musim kedua, sindrom pertandingan kedua adalah kengerian yang sebenarnya; dalam empat turnamen besar terakhir mereka, Inggris kini terpaksa puas hanya dengan satu poin di pertandingan kedua, setelah gagal menembus pertahanan paling disiplin sekalipun melawan Ghana.
Tidak hanya Inggris mencetak rekor Piala Dunia yang tidak diinginkan dalam hasil imbang 0-0 itu – mencatatkan angka penguasaan bola yang lebih tinggi (78,8%) tanpa mencetak gol dibandingkan tim lain mana pun dalam pertandingan Piala Dunia lainnya – anak asuh Thomas Tuchel bisa saja pulang dengan tangan kosong, hanya karena VAR secara aneh tidak turun tangan ketika Ezri Konsa menjatuhkan Prince Kwabena Adu di dalam kotak penalti pada babak kedua.
Meskipun demikian, berkat kemenangan menarik 4-2 atas Kroasia pada pertandingan pertama, Inggris memasuki pertandingan ketiga dengan mengetahui bahwa hasil imbang akan cukup untuk membawa mereka lolos ke babak gugur; mereka unggul selisih gol dari Ghana dan satu poin lebih unggul dari Kroasia.
Selain itu, hanya tiga juara Piala Dunia yang pernah membawa pulang trofi setelah memenangkan ketiga pertandingan grup pembuka mereka – Brasil 1970, Prancis 1998, dan Brasil 2002; tim juara 1966 kehilangan poin melawan Uruguay di pertandingan pertama.
Namun, Three Lions memiliki setiap insentif untuk melaju di posisi teratas, karena finis di posisi kedua dapat membawa tim asuhan Tuchel ke babak 32 besar melawan Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo, sementara posisi pertama menjamin lawan di peringkat ketiga dan berpotensi menjadi tuan rumah bersama Meksiko di babak 16 besar.
Panama tidak memiliki kemungkinan perhitungan seperti itu, karena anak asuh Thomas Christiansen telah memupus impian mereka di Piala Dunia akibat kekalahan beruntun – meskipun kekalahan yang kompetitif – dari Ghana dan Kroasia.
Seperti Black Stars, Kroasia hanya mampu mencetak satu gol melawan Panama melalui pemain pengganti Ante Budimir, tetapi upaya tunggal sang striker akhirnya menjadi pukulan telak karena kurangnya talenta menyerang kelas atas dari Christiansen terbukti fatal.
Tanpa peluang untuk mengejar Inggris atau Ghana – yang keduanya unggul empat poin – atau Kroasia, yang aman berkat rekor head-to-head mereka, Panama hanya memiliki harga diri untuk diperjuangkan, saat pencarian menyakitkan mereka untuk mendapatkan poin pertama di Piala Dunia terus berlanjut.
Satu-satunya penampilan Panama sebelumnya di Piala Dunia adalah di Rusia 2018. Mencetak gol melawan Inggris dan Tunisia selama babak penyisihan grup, dengan gol dari Jose Luis Rodriguez (melawan Tunisia) dan Felipe Baloy (melawan Inggris), merupakan perayaan nasional bagi negara yang belum pernah berkompetisi di panggung terbesar olahraga ini sebelumnya.
Baca panduan lengkap Piala Dunia 2026 →
Tersingkir lebih awal dengan tiga kekalahan di tahun 2018, Canal Men hanya mencetak dua gol dan kebobolan 13 gol di semua pertandingan Final Piala Dunia sejauh ini, dan sebelumnya mereka mencetak gol dalam 11 dari 12 pertandingan mereka sebelum turnamen, sebelum akhirnya gagal mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut di Grup L.
Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara Panama dan Inggris berakhir dengan kemenangan telak 6-1 untuk The Three Lions di Piala Dunia 2018, sehingga mudah dipahami mengapa anak asuh Tuchel diunggulkan sebagai favorit utama di situs taruhan terbaik untuk Piala Dunia .
Inggris keluar dari laga melawan Ghana dengan sedikit cedera, karena Reece James mengeluhkan ketidaknyamanan pada otot hamstring, sementara Declan Rice – yang kondisinya jauh dari 100% sepanjang turnamen – sedang diwaspadai karena cedera ringan.
James dikabarkan akan absen selama beberapa pertandingan, jadi kemungkinan Djed Spence akan berganti posisi, membuka jalan bagi Nico O’Reilly untuk kembali ke starting line-up sebagai bek kiri.
Kobbie Mainoo juga disebut-sebut akan menggantikan Rice jika diperlukan, sementara masih ada pertanyaan apakah Bukayo Saka dan Marcus Rashford akan diberi lampu hijau untuk memulai pertandingan pada hari Sabtu, tetapi baik Anthony Gordon maupun Noni Madueke tidak membenarkan peran mereka sebagai starter di tengah pekan.
Di kubu Panama, tim berjuluk Canal Men ini terhambat sepanjang turnamen oleh cedera otot adduktor Adalberto Carrasquilla, dan kurangnya kebugaran pemain bagi kapten sekaligus pencetak penampilan terbanyak sepanjang masa, Anibal Godoy, yang baru bermain satu menit sejauh ini.
Carrasquilla mengalami kemunduran dalam pemulihannya tepat sebelum kekalahan Panama dari Kroasia, jadi akan mengejutkan jika gelandang itu kembali bermain di pertandingan grup terakhir, terutama pertandingan yang tidak dipertaruhkan apa pun.
Belenggu bisa dilepas untuk Canal Men, tetapi Christiansen tetap harus mengatur timnya dalam formasi 5-4-1 yang pragmatis, di mana mantan bek kanan Marseille, Amir Murillo, adalah salah satu nama yang paling dikenal oleh penggemar sepak bola Eropa.(*)
